Etapy procesu powstawania informacji wywiadowczej są ściśle powiązane ze sobą i obejmują: zbieranie danych pierwotnych, przetwarzanie ich w celu uzyskania danych wywiadowczych, analizę tych danych w celu uzyskania informacji wywiadowczej, a następnie wykorzystanie tej wiedzy w celu podejmowania decyzji lub działań.